Η Γεωργία είναι μια μικρή αλλά εξαιρετικά ποικιλόμορφη χώρα, φωλιασμένη ανάμεσα στη Μαύρη Θάλασσα στα δυτικά και την Κασπία Θάλασσα στα ανατολικά, εκεί όπου η Ευρώπη συναντά την Ασία.

Η πλούσια ιστορία της Γεωργίας αντικατοπτρίζεται στη γλώσσα και τον πολιτισμό της. Η γεωργιανή γλώσσα είναι μία από τις αρχαιότερες γλώσσες που εξακολουθούν να ομιλούνται στον κόσμο.

Το γεωργιανό αλφάβητο είναι τόσο μοναδικό και σημαντικό που η UNESCO το έχει εντάξει στη λίστα της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας. Ο ζωντανός πολιτισμός της χώρας αποτελεί εδώ και καιρό ένα μείγμα ευρωπαϊκών και ασιατικών επιρροών, καθιστώντας τη Γεωργία έναν συναρπαστικό σταυροδρόμι πολιτισμών.

Γεωργία- Η Μητέρα του Κρασιού

Για τους Γεωργιανούς, η μητέρα του κρασιού είναι αναμφίβολα η Γεωργία. Ωστόσο, πριν η χώρα ανακτήσει την ανεξαρτησία της, μόνο λίγοι ακαδημαϊκοί και ειδικοί κρασιού γνώριζαν για την καταγωγή της Γεωργίας στην οινοποιία. Στο τέλος του 20ού αιώνα, όταν η Γεωργία απέκτησε επιτέλους την ανεξαρτησία της, ξεκίνησε η αναβίωση των αμπελώνων της.

Οτιδήποτε έχει παράγει το γεωργιανό έθνος μέσα στους αιώνες συνδέεται άμεσα με το κρασί. Η κουλτούρα του κρασιού καθόρισε την αρχιτεκτονική μας, τη λογοτεχνία μας και τον εθνικό μας χαρακτήρα. Το κρασί διαμόρφωσε τις παραδόσεις μας, τις γεύσεις μας, την ελευθερία μας, την αγάπη, τη ζωή και τον θάνατο.

Οι Γεωργιανοί στρατιώτες συνήθιζαν να κουβαλούν σακίδια γεμάτα με κλήματα στις πλάτες τους, πιστεύοντας ότι αν πέθαιναν στη μάχη και δεν μπορούσαν να ταφούν από τους συντρόφους τους, τα σώματά τους θα γίνονταν ένα με το χώμα της πατρίδας τους.

Από αυτό το χώμα, που τρέφεται από τη θυσία τους, θα φύτρωνε ένα κλήμα.

Σήμερα θα σας ταξιδέψουμε στην μακρά ιστορία της γεωργιανής οινοποιίας, μοιραζόμενοι γιατί είναι τόσο σημαντική για τους Γεωργιανούς, τι σημαίνει για εμάς και πώς έχει εξελιχθεί μέσα στους αιώνες.

Περιοχές και Ποικιλίες Σταφυλιών

Η Γεωργία φιλοξενεί 525 ποικιλίες σταφυλιών. Σήμερα, περίπου 45 από αυτές βρίσκονται σε εμπορική παραγωγή.
Η επικράτεια της χώρας διαιρείται στις ακόλουθες ζώνες αμπελουργίας: Καχέτι, Κάρτλι, Ιμερέτι, Ράτσα-Λετσχούμι, Γκούρια-Σαμεγκρέλο.

Καχέτι

Η κύρια οινοπαραγωγική περιοχή της Γεωργίας βρίσκεται στην ανατολικότερη επαρχία της. Το κλίμα της Καχέτι είναι μέτριο, με ζεστά καλοκαίρια και ήπιους χειμώνες. Περίπου το 65-70% όλων των γεωργιανών αμπελώνων καλλιεργούνται στην Καχέτι.

Οι βασικές ποικιλίες σταφυλιών της περιοχής: Saperavi, Rkatsiteli.

Κάρτλι

Το Κάρτλι είναι μια ιστορική περιοχή στην κεντροανατολική Γεωργία που διασχίζεται από τον ποταμό Μτκβάρι, όπου βρίσκεται η πρωτεύουσα της Γεωργίας, η Τιφλίδα. Το κλίμα είναι μεταβατικό, από μέτρια ζεστό έως μέτρια υγρό.

Όπως και στην Καχέτι, τόσο οι παραδοσιακές όσο και οι κλασικές τεχνικές οινοποίησης είναι συνηθισμένες στο Κάρτλι.

Οι βασικές ποικιλίες σταφυλιών της περιοχής: Chinuri, Goruli Mtsvane, Saperavi.

Ιμερέτι

Η Ιμερέτι βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της Γεωργίας. Είναι μια από τις πιο ποικιλόμορφες
περιοχές της γεωργιανής οινοποιίας, με κλιματολογικές συνθήκες και σύσταση του εδάφους που διαφέρουν έντονα, όπως και τα κρασιά της.

Οι βασικές ποικιλίες σταφυλιών της περιοχής: Tsolikauri, Tsitska, Aladasturi.

Ράτσα-Λετσχούμι

Αυτή η βορειοδυτική περιοχή είναι η πιο αραιοκατοικημένη της Γεωργίας. Σε σύγκριση με την Καχέτι, οι αμπελώνες εδώ καλλιεργούνται σε σχετικά μικρή έκταση, ωστόσο η Ράτσα-Λετσχούμι διαφέρει από όλες τις άλλες περιοχές με τα υψηλής ποιότητας σταφύλια και τα εξαιρετικά βαθιά, ενδιαφέροντα κρασιά.

Οι βασικές ποικιλίες σταφυλιών της περιοχής: Tsolikouri (λευκό), Aleksandrouli, Mujuretuli.

Γκούρια-Σαμεγκρέλο

Η Γκούρια είναι μια μικρή περιοχή στο νοτιοδυτικό άκρο της Γεωργίας. Αυτό που ξεχωρίζει αυτές τις περιοχές από το υπόλοιπο της χώρας είναι η κουλτούρα καλλιέργειας αμπέλου, η οποία μέχρι τον 19ο αιώνα βασιζόταν σχεδόν αποκλειστικά στο Maghlari, δηλαδή τα σταφύλια αναπτύσσονταν αναρριχόμενα σε δέντρα.

Οι βασικές ποικιλίες σταφυλιών της περιοχής: Ojaleshi, Aladasturi, Chkhaveri.

Το 2017, το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια δημοσίευσε ένα ερευνητικό άρθρο με τίτλο «Πρώιμος Νεολιθικός Οίνος της Γεωργίας στον Νότιο Καύκασο» στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.

Η μελέτη παρουσίασε τις πρώτες βιομοριακές και αρχαιοβοτανικές ενδείξεις για τον οίνο και την αμπελοκαλλιέργεια, χρονολογούμενες από την 6η–5η χιλιετία π.Χ.

Αυτές οι ανακαλύψεις έγιναν στη Γεωργία, στον Νεολιθικό οικισμό του Σουλαβέρι Γκορά. Στο Σουλαβέρι Γκορά, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν θραύσματα πήλινων αγγείων κρασιού μαζί με υπολείμματα καλλιεργημένου σιταριού, οσπρίων, γεωργικών εργαλείων και κεραμικής, αντικατοπτρίζοντας τις ανεπτυγμένες γεωργικές πρακτικές της εποχής.

Οι ενδείξεις υποδηλώνουν ότι η εξημέρωση της αμπέλου ξεκίνησε στη Γεωργία ακόμη νωρίτερα, υπογραμμίζοντας τον καθοριστικό ρόλο της χώρας στην ιστορία της οινοποιίας.

Ένα βασικό στοιχείο της γεωργιανής οινοποιίας είναι το Κβεβρί (Qvevri), ένα παραδοσιακό πήλινο αγγείο βαθιά ριζωμένο στην κουλτούρα και την ιστορία της χώρας.

Τα αρχαία αγγεία που βρέθηκαν στο Σουλαβέρι Γκορά, χρονολογούμενα από τη Νεολιθική περίοδο, θεωρούνται πρόδρομοι του σύγχρονου Κβεβρί.

Οι αναλύσεις υπολειμμάτων αυτών των αγγείων αποκάλυψαν απολιθωμένους σπόρους αμπέλου, ιζήματα τρυγικού οξέος και ρητίνη από εξημερωμένα αμπέλια, επιβεβαιώνοντας τη Γεωργία ως λίκνο της οινοποιίας.

Αυτή η ανακάλυψη καθιερώνει τη Γεωργία ως τον τόπο της αρχαιότερης τεκμηριωμένης οινοπαραγωγής και υπογραμμίζει τις πολιτιστικές και γεωργικές καινοτομίες του Νότιου Καυκάσου.

Με την υιοθέτηση του Χριστιανισμού ως επίσημη θρησκεία στις αρχές του 4ου αιώνα μ.Χ., το κρασί απέκτησε βαθύτερη πολιτιστική και πνευματική σημασία. Έγινε κεντρικό στοιχείο των χριστιανικών τελετουργιών, ιδιαίτερα της Θείας Λειτουργίας, συμβολίζοντας το αίμα του Χριστού.

Τα μοναστήρια και οι εκκλησίες έπαιξαν επίσης ενεργό ρόλο στην οινοποιία, εδραιώνοντας τη διττή σημασία του κρασιού ως ιερό σύμβολο και βασικό οικονομικό πόρο.

Ωστόσο, το καθεστώς της Σοβιετικής Ένωσης εμπόδισε σημαντικά την ανάπτυξη της γεωργιανής οινοποιίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η παραγωγή κρασιού στη Γεωργία κεντροποιήθηκε και τυποποιήθηκε, δίνοντας προτεραιότητα στην ποσότητα εις βάρος της ποιότητας για να καλυφθούν οι ανάγκες της σοβιετικής αγοράς.

Οι παραδοσιακές μέθοδοι οινοποιίας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης των Κβεβρί, εγκαταλείφθηκαν σε μεγάλο βαθμό υπέρ των τεχνικών μαζικής παραγωγής που ευνοούσαν ποικιλίες σταφυλιών υψηλής απόδοσης.

Πολλοί αρχαίοι αμπελώνες καταστράφηκαν για να φυτευτούν μονοκαλλιέργειες λιγότερο διακριτών ποικιλιών, μειώνοντας τη διαφορετικότητα και την αυθεντικότητα του γεωργιανού κρασιού.

Επιπλέον, η έντονη εστίαση στη συλλογική γεωργία και τον κρατικό έλεγχο ανέστειλε την καινοτομία και διέβρωσε τις τοπικές παραδόσεις οινοποιίας.

Μετά την ανάκτηση της ανεξαρτησίας το 1991, η Γεωργία βίωσε μια αναγέννηση στην οινοποιία. Οινοποιεία αποκαταστάθηκαν και εκσυγχρονίστηκαν, με ανανεωμένη εστίαση στις οργανικές και βιοδυναμικές πρακτικές, αναζωογονώντας τη βιομηχανία.

Το 2013, η παραδοσιακή μέθοδος οινοποιίας με Κβεβρί της Γεωργίας εγγράφηκε από την UNESCO ωςΆυλη Πολιτιστική Κληρονομιά της Ανθρωπότητας.

Αυτή η αναγνώριση τίμησε τις αρχαίες οινοποιητικές παραδόσεις της Γεωργίας και τη συνεχιζόμενη σημασία τους στη σύγχρονη εποχή.

Η Παραδοσιακή Γεωργιανή Οινοποιία

Ακόμη και οι λέξεις Vino και Wine, που σημαίνουν κρασί, αντλούν τις ρίζες τους από τη Γεωργία.

Η πλειοψηφία των γλωσσολόγων συμφωνεί ότι η ετυμολογική προέλευσή τους προέρχεται από τις καρτβελικές γλώσσες.

Ο γεωργιανός όρος «ghvino» παρέχει τη ρίζα «ghv», που επηρέασε
λέξεις όπως vino, vin και wine.

Αυτή η ετυμολογία αντικατοπτρίζει τον βαθύ ιστορικό ρόλο της Γεωργίας στη διαμόρφωση της παγκόσμιας αμπελουργίας.

Το Qvevri είναι κάτι περισσότερο από ένα λειτουργικό σκεύος· είναι ένα πολιτιστικό και
πνευματικό σύμβολο.

Το γεωργιανό κρασί παίζει ζωτικό ρόλο στις θρησκευτικές τελετές, τις οικογενειακές συγκεντρώσεις και την καθημερινή ζωή. Η Γεωργιανή Ορθόδοξη Εκκλησία έχει
διατηρήσει τις οινοποιητικές παραδόσεις για αιώνες, χρησιμοποιώντας το κρασί σε ιερούς
τελετουργικούς.

Ένα από τα πιο ανθεκτικά σύμβολα αυτής της σύνδεσης είναι η ιστορία της
Αγίας Νίνας, που έφερε τον Χριστιανισμό στη Γεωργία τον 4ο αιώνα. Κρατούσε έναν σταυρό φτιαγμένο από κλήματα, συνδέοντας για πάντα το κρασί με την πνευματική και πολιτιστική ταυτότητα της Γεωργίας.

Το Qvevri είναι ένα μεγάλο, ωοειδές κεραμικό δοχείο, που
συχνά θάβεται στο έδαφος, όπου το κρασί ζυμώνεται, παλαιώνεται και αποθηκεύεται. Αυτός ο σχεδιασμός εξασφαλίζει σταθερές θερμοκρασίες για τη διαδικασία ζύμωσης και προσδίδει μοναδικές ορυκτές ιδιότητες στο κρασί.

Η ιστορία του Qvevri εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πίσω, ενσωματώνοντας καινοτομία και καλλιτεχνία. Χωριά όπως η Σρόσα και η Βαρδισουμπάνι είναι γνωστά για τους ικανούς κατασκευαστές Qvevri, οι οποίοι δημιουργούν αυτά τα δοχεία με τεχνικές που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά.

Η παραδοσιακή διαδικασία οινοποίησης σε Qvevri είναι εξίσου αξιοθαύμαστη όσο και το ίδιο το δοχείο. Ολόκληρα τσαμπιά σταφυλιών, συμπεριλαμβανομένων των φλοιών, των κουκουτσιών και, ενίοτε, των μίσχων, πιέζονται απαλά σε ένα Satsnakheli (ξύλινη σκάφη) ώστε να μην σπάσουν τα κουκούτσια, τα οποία μπορούν να απελευθερώσουν πικρές ενώσεις.

Ο μούστος μεταφέρεται έπειτα στο Qvevri, όπου λαμβάνει χώρα η φυσική ζύμωση, που οδηγείται από άγριες ζύμες παρούσες στους φλοιούς των σταφυλιών.

Για τα λευκά κρασιά, συχνά γνωστά ως «κεχριμπαρένια κρασιά», η εκχύλιση διαρκεί έως και έξι μήνες, επιτρέποντας στους φλοιούς και τα κουκούτσια να προσδώσουν τανίνες, χρώμα και σύνθετες γεύσεις, όπως αποξηραμένα βερίκοκα, φλούδα πορτοκαλιού και ξηρούς καρπούς. Τα παραγόμενα κρασιά είναι δυνατά, αρωματικά και δομημένα. Για τα κόκκινα κρασιά, η εκχύλιση είναι πιο σύντομη, περίπου έναν μήνα, δημιουργώντας κρασιά γεμάτα, γήινα, με πλούσιες υφές και έντονες νότες.

Αυτή η μέθοδος έχει βαθιές ρίζες στην περιοχή Καχέτι στην ανατολική Γεωργία, όπου
εφαρμόζεται ευρέως. Ωστόσο, οι δυτικές περιοχές όπως η Ιμερέτη έχουν τις δικές τους
παραλλαγές, αντανακλώντας τη διαφορετικότητα των γεωργιανών οινοποιητικών παραδόσεων.

Το ωοειδές σχήμα του Qvevri προσφέρει επίσης πρακτικά πλεονεκτήματα. Φυσικά διευκολύνει την καθίζηση, με τα στερεά των σταφυλιών να συγκεντρώνονται στον πυθμένα, αφήνοντας το κρασί καθαρό και εμπλουτισμένο με θρεπτικά συστατικά και γεύση.

Μετά την παλαίωση, το κρασί αφαιρείται προσεκτικά, αφήνοντας το ίζημα πίσω, παράγοντας κρασιά που είναι τόσο αγνά όσο και γευστικά.

Αυτό που κάνει την οινοποίηση σε Qvevri ξεχωριστή είναι η αρμονία της με τη φύση. Η
διαδικασία βασίζεται σε ελάχιστη παρέμβαση, γιορτάζοντας τις φυσικές ιδιότητες των σταφυλιών και της γης.

Αυτή η μέθοδος αποτελεί παράδειγμα βιωσιμότητας, δεξιοτεχνίας και του βαθύ
σεβασμού των Γεωργιανών για το περιβάλλον και τις παραδόσεις τους.

Οπότε, την επόμενη φορά που θα σηκώσετε ένα ποτήρι κρασιού Qvevri, να θυμάστε: γεύεστε όχι μόνο ένα ποτό, αλλά αιώνες ιστορίας, δεξιοτεχνίας και την αδιάσπαστη σύνδεση μεταξύ ανθρώπων και γης.

Συλλεκτικό τραπεζογραμμάτιο Euro 8000

Το συλλεκτικό τραπεζογραμμάτιο Euro 8000 γιορτάζει την πλούσια πολιτιστική
κληρονομιά της Γεωργίας και τη μοναδική της παράδοση στην οινοποιία.
Αυτό το περιορισμένης έκδοσης τραπεζογραμμάτιο ενσωματώνει όμορφα εμβληματικά
γεωργιανά στοιχεία:
● τοΚβεβρί (Qvevri), ένα αρχαίο πήλινο αγγείο κρασιού, αναγνωρισμένο από την
UNESCO,
● τηΜονήΑλαβέρντι (Alaverdi Monastery), σύμβολο της αρμονίας μεταξύ
πνευματικότητας και αμπελοκαλλιέργειας,
● τοΜπορτζγάλι (Borjgali), ένα διαχρονικό έμβλημα γεωργιανής συνέχειας, και
● τονύμνο»ShenKhar Venakhi,» που αντικατοπτρίζει τους βαθιούς πολιτιστικούς
και πνευματικούς δεσμούς της Γεωργίας.
Αυτά τα στοιχεία αφηγούνται την ιστορία μιας οινοποιητικής παράδοσης 8.000 ετών, που
καθιέρωσε τη Γεωργία ως τη «Μητέρα του Κρασιού.»
Κατασκευασμένο στην Ολλανδία από το φημισμένο τυπογραφείο Royal Joh. Enschedé,
το τραπεζογραμμάτιο Euro 8000 αποτελεί σύμβολο της αυξανόμενης ενσωμάτωσης της
Γεωργίας στην Ευρώπη. Περιορισμένο σε μόλις 5.000 κομμάτια, αντιπροσωπεύει ένα
πολιτιστικό ορόσημο για τη Γεωργία και τις φιλοδοξίες της στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής
Ένωσης.
Ηαποκλειστική παρουσίαση αυτού του τραπεζογραμματίου στο Château Neercanne
αποτέλεσε εορτασμό αυτού του σπουδαίου επιτεύγματος. Διεξαχθείσα στη γενέτειρα του
Ευρώ, το Μάαστριχτ, η εκδήλωση ήταν ένας ταιριαστός φόρος τιμής στις κοινές αξίες της
ενότητας, της συνεργασίας και της προόδου.
Καθώς συνεχίζουμε να μοιραζόμαστε αυτό το επίτευγμα, ας αναλογιστούμε πώς το
γεωργιανό κρασί και το τραπεζογραμμάτιο Euro 8000 συνδέουν το παρελθόν με το
παρόν. Αποτελούν σύμβολα καλλιτεχνίας, ανθεκτικότητας και κοινών αξιών που μας
ενώνουν παγκοσμίως.